La depresión, como todas las demás enfermedades mentales, no tienen edad. Esto significa que pueden afectar tanto a niños, como a adultos y a personas en edad avanzada. En este sentido, 1 de cada 4 personas mayores de 65 años sufre depresión en España. De esta forma, debemos tener claro que nadie está eximido de sufrir estas problemáticas, aunque como a continuación veremos, presentará síntomas y características diferentes en función del momento evolutivo.
La depresión se entiende como aquella problemática en la que existe un estado de ánimo bajo o deprimido, además de una disminución del interés y el placer por todas o casi todas las actividades. Aunque estos serían los principales síntomas, aparecerían otros como el insomnio o la hipersomnia, el aumento o disminución del apetito, los sentimientos de culpa, la falta de concentración… En el caso de las personas mayores, se ha evidenciado que los principales síntomas son los siguientes:
- Estado de ánimo persistente de tristeza o “vacío”.
- Sentimientos de desesperanza, inutilidad, culpa e impotencia.
- Irritabilidad e inquietud.
- Apatía.
- Pérdida de interés y desvinculación de actividades que resultaban gratificantes.
- Lentitud motora (movilidad, habla…).
- Dificultades de concentración.
- Pensamientos de muerte o suicidio.
Entre las principales causas, encontramos las siguientes:
- Mudanza (p. ej., a un centro de tercera edad).
- Hijos que dejan el hogar.
- Sentimientos de soledad o aislamiento (principalmente después de la pandemia de COVID).
- Pérdida de amigos cercanos o del cónyuge.
- Otras problemáticas como problemas de ansiedad o de consumo (principalmente alcohol).
- Pérdida de independencia y sentimiento de culpa por considerarse una carga.
- Limitaciones y pérdida de las capacidades físicas.
- Deterioro o pérdida de las capacidades cognitivas (memoria, atención, concentración…).
- Dolor y enfermedades.
Las personas mayores acostumbran progresivamente a quedarse más solas, y en ocasiones no le damos importancia a mantener un contacto y cuidado que no solo actúe de manera preventiva contra patologías como la depresión, sino que fomente y potencie los vínculos que ya teníamos creados con ellos, pero que quizás los hemos ido olvidando con el paso de los años.
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