Síntomas prodrómicos del espectro psicótico
Los trastornos del espectro psicótico son un conjunto de alteraciones mentales las cuales comparten características comunes como las alucinaciones, los delirios, el pensamiento y comportamiento desorganizado, y los síntomas negativos. Aunque comúnmente es conocida la esquizofrenia, ésta es sólo una de las patologías que engloba, juntamente con el trastorno esquizotípico de la personalidad, el trastorno delirante, el trastorno psicótico breve, el trastorno esquizofreniforme o el trastorno esquizoafectivo.
Las alucinaciones suponen percepciones irreales de estímulos que en realidad no están presentes (p.ej., escuchar una voz cuando no hay nadie alrededor). Los delirios, en cambio, son creencias erróneas acerca de la realidad que difícilmente cambian a pesar de las evidencias en contra (p.ej., pensar que los vecinos quieren hacernos daño). El pensamiento y comportamiento desorganizados se caracterizan por presentar por un lado, dificultades en la asociación de ideas, construyendo un discurso que puede ser ininteligible, y por el otro comportamientos como la agitación motriz o el enlentecimiento. Finalmente, los síntomas negativos engloban alteraciones a nivel anímico, como la apatía, la desmotivación y la expresión emocional plana. Cabe mencionar que todos estos síntomas pueden presentarse en o solitario (p.ej., alucinaciones esporádicas), o sin estar asociados a ninguna patología psicótica (p.ej., en el Trastorno Bipolar, o en alteraciones cerebrales como la epilepsia).
Todo este conjunto de síntomas acostumbran a poder evidenciarse cuando la patología está ya desarrollada, pero existen rasgos y características que pueden apreciarse meses e incluso años antes de la aparición del primer brote psicótico, las cuales suponen señales de advertencia tempranas que indican que la persona presenta riesgo de desarrollar un trastorno psicótico. A continuación se exponen los principales:
- Síntomas por debajo del umbral: lo primero que hay que tener presente es que las personas con riesgo de desarrollo de psicosis, pueden presentar los mismos síntomas o características que están presentes en la patología florida, pero imperceptibles o atenuados y sobretodo no lo suficientemente graves para cumplir con un diagnóstico específico. Así, pueden presentar delirios, alucinaciones y discurso o comportamiento desorganizados leves.
- Aislamiento social: Es común que estas personas presenten una desvinculación progresiva a nivel social, inmiscuyéndose cada vez menos en actividades que impliquen otras personas, e interaccionando poco.
- Disminución del rendimiento académico o laboral: Acostumbra a evidenciarse, desde meses antes de la sintomatología propia de la psicosis, un declive en el rendimiento escolar en el caso de niños y adolescentes, y en el trabajo, en el caso de adultos, con ausencias, no cumplimiento de objetivos, etc.
- Cambios en los patrones de sueño: Dormir demasiado, o muy poco, también constituye una señal de alarma. Estos cambios tienden a aparecer de forma abrupta o progresiva, pero debemos estar atentos, ya que pueden estar evidenciando alteraciones psicofisiológicas.
- Déficits cognitivos: Finalmente, las pérdidas de memoria, las dificultades en la concentración y organización, y las alteraciones en la atención, también se presentan en fases tempranas de la psicosis.
Es importante tener en cuenta que estos síntomas pueden ser indicativos de otras afecciones de salud mental, como depresión, ansiedad o abuso de sustancias. Sin embargo, cuando estos síntomas se acompañan de síntomas psicóticos por debajo del umbral, es más probable que el individuo esté experimentando un pródromo de psicosis.
En conclusión, los síntomas prodrómicos de la psicosis son señales de alerta temprana que indican que un individuo está en riesgo de desarrollar un trastorno psicótico. Comprender estos síntomas y proporcionar una intervención y un tratamiento tempranos puede mejorar los resultados a largo plazo de estas personas. Es importante que la familia y los amigos reconozcan estos síntomas y brinden apoyo a las personas que los experimentan. Con la ayuda y el apoyo adecuados, puede facilitarse la recuperación y llevar una vida plena. Por ello, animarlos a buscar ayuda y brindarles un entorno de apoyo y sin prejuicios puede tener un impacto muy positivo.
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