Listado anual: 2018

La prevalencia y repercusión de los problemas psicológicos es cada vez más frecuente y significativa, tanto en población adulta como infantil. Por ello, los profesionales de la salud mental trabajan para delimitar y esclarecer los límites entre todos ellos, creando para ello categorías diagnósticas concretas que faciliten no únicamente la comprensión de los diferentes cuadros, sino la creación de intervenciones útiles y eficaces que impidan su progreso y empeoramiento. Así, a continuación se describirá uno de los cuadros psicopatológicos más representativos entre población infantil y adolescente.

Las conductas de afiliación o apego hacia nuestros padres, constituyen uno de los aspectos más cruciales para nuestro adecuado desarrollo emocional, social y cognitivo. Por ende, cuando los niños responden de manera negativa ante la separación de las figuras importantes, tiende a interpretarse que poseen un vínculo positivo. A pesar de ello, en ocasiones, y especialmente cuando este es recurrente, y está caracterizado por una respuesta o malestar asociado, podemos empezar a sospechar de ciertos problemas subyacentes. De este modo, el Trastorno de Ansiedad por Separación o TAS se define como la experiencia de miedo o ansiedad excesiva/inapropiada teniendo en cuenta el nivel de desarrollo del individuo, la cual está provocada por la separación de aquellas personas por las que siente apego. Además, puede manifestarse de diferentes formas: con un malestar excesivo y recurrente cuando se anticipa o se experimenta separación del hogar o de las figuras con quien se tiene más vínculo; con preocupación elevada por la posibilidad de perder a alguna de estas figuras, o por que puedan sufrir algún daño; gran resistencia a salir de casa, ir a la escuela o a otro lugar por miedo a la separación; miedo a estar solo; problemas para dormir (especialmente pesadillas); y/o quejas repetidas de síntomas físicos como dolor de cabeza, de estómago, etc., cuando se produce o se prevé una separación.

Como vemos, la sintomatología que pueden presentar las personas con esta problemática es diversa, y a menos que se realice una evaluación adecuada, puede confundirse con otras categorías (p.ej., Fobia Escolar o Social, Autismo…). En esta línea, merece la pena remarcar que estas manifestaciones varían con la edad, siendo típicos los comportamientos de rechazo a ir a la escuela en niños pequeños y la concreción de miedos y preocupaciones en niños mayores. Además, aunque es especialmente característico en niños, siendo la edad de mayor prevalencia los 12 años, también puede aparecer en adultos, aunque tiende a disminuir con la edad. Así, a pesar de no ser frecuente su inicio en la adolescencia, siendo así puede ser un claro precursor de problemas más graves. Por otro lado, en población clínica, es decir, entre aquellos individuos diagnosticados y/o en tratamiento el problema posee una frecuencia similar entre chicos y chicas. En cambio, entre la población general se encuentra más asociado al sexo femenino. Es importante añadir que el curso del TAS está caracterizado por periodos de exacerbación y remisión, pero para la mayoría de niños no supone un precursor de trastornos de ansiedad más deteriorantes en un futuro. A pesar de ello, sí parece estar asociado a un riesgo mayor de suicidio (lo cual también aparece en varios trastornos de ansiedad).

Finalmente, en cuanto a los diferencias entre sexos, parece que las niñas muestran una mayor reticencia o evitación de la escuela que los niños, aunque la expresión indirecta del miedo a la separación parece ser más común entre los varones. En esta línea, consideramos importante tener presente que el rechazo al colegio, aunque es uno de los síntomas más característicos, no es necesario para realizar el diagnóstico. Esto se explica por el hecho de que no todos los niños con TAS muestran rechazo escolar.

Como se ha indicado inicialmente, los períodos de ansiedad elevada por la separación de las figuras importantes de apego forman parte del desarrollo normal, y pueden indicar que poseemos o que nuestros hijos tienen una relación de apego segura con nosotros. Para poder sospechar de un posible trastorno, deberemos tener en cuenta el malestar que produce tanto en el niño como en el entorno, la frecuencia con la que aparecen conductas disruptivas, y el grado de perturbación que suponen éstas.

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El análisis de las dificultades y problemas psicológicos, especialmente en el área infanto-juvenil, acostumbra a estar envuelto de una gran confusión. Esto principalmente es debido a la variabilidad que muestran los niños con respecto a la sintomatología, lo cual queda reflejado en las significativas diferencias que aparecen en función del momento evolutivo. Por ello, el diagnóstico de un trastorno concreto debe realizarse con mucha cautela, procurando no sólo obtener información útil a través de diversas fuentes (padres, profesores, amigos…), sino atendiendo también al momento vital en el que se encuentra el propio individuo.
El Trastorno de Conducta se define, según la quinta versión del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5), como un patrón repetitivo y persistente de comportamiento en el que no se respetan los derechos básicos de otros, las normas o reglas sociales propias de la edad, lo que se manifiesta por la presencia en los doce últimos meses de por lo menos tres de los quince criterios que define el manual, existiendo por lo menos uno en los últimos seis meses. Estos quince criterios se agrupan en tres categorías: agresión a personas o animales, destrucción de la propiedad, engaño o robo, e incumplimiento grave de las normas. Además, para diagnosticarlo en etapas infantiles se requiere que el niño refleje por lo menos un síntoma característico antes de los 10 años. Si no es así, se diagnostica como de inicio en la adolescencia.

Los datos epidemiológicos señalan que afecta a entre un 3 y un 7% de la población infantil. Por ello, se trata no sólo de una problemática significativa, sino también recurrente. Entre los síntomas o características que pueden aparecer (clasificados según las categorías expuestas anteriormente) están: acosar, amenazar o intimidar a otros; iniciar peleas; ejercer la crueldad física contra animales y/o personas; prender fuego o destruir propiedades; uso de mentiras; comportamiento oposicionista… Y se añaden además los siguientes especificadores: con emociones prosociales limitadas, con falta de remordimientos o culpabilidad, mostrándose insensible o carente de empatía, despreocupado por su rendimiento, o con afecto superficial. De esta forma, poseemos un amplio espectro de criterios para poder definir e identificar la problemática.

A pesar de ello, no debemos caer en el error de utilizar esta categoría como “cajón de sastre”. Es decir, observando todas sus características nos podemos dar cuenta que comparte muchos aspectos con otras patologías (lo cual define la comorbilidad) y con ninguna en concreto. Así, existe un alto solapamiento con el Trastorno de Déficit de Atención con/sin Hiperactividad (TDAH), el Trastorno Negativista Desafiante, o incluso es común incluirlo como Trastorno del Control de los Impulsos. Junto a estos, también se acostumbra a confundir con el Trastorno de Personalidad Antisocial, el cual debe diagnosticarse después de los 18 años. Como vemos, son muchos los cuadros que comparten rasgos con este diagnóstico, lo cual dificulta su acotación. Además pero, en los trastornos de ansiedad o depresivos los niños pueden mostrar comportamientos disruptivos continuados que nos pueden hacer pensar en esta patología.

Dejando de lado el ámbito psicopatológico, cabe mencionar que no es necesario poseer un diagnóstico concreto para reflejar este tipo de síntomas. Ante sucesos estresantes específicos, los niños y adolescentes pueden mostrar una diversidad de comportamientos que se encuentran en el Trastorno de Conducta. Una de las claves para diferenciarlo pero, se encuentra en los términos repetitivo y persistente, y en el criterio temporal. Finalmente, es importante remarcar que se requiere que exista malestar clínicamente significativo en las áreas laboral, social y/o académica. En este sentido, una característica relevante es que la persona puede no mostrar malestar aparente, siendo este mucho más evidente en los demás.

En conclusión, aunque estamos delante de una categoría aparentemente amplia y general, contiene sus particulares manifestaciones y características específicas, las cuales deberemos identificar correctamente no sólo para establecer y acotar una problemática específica, sino para diseñar una estrategia de intervención óptima y eficiente que permita producir una mejora significativa en el estado psicológico de la persona.

Si quieres recibir más información, nuestro equipo de psicólogos situado en Mataró te ayudará a clarificar cualquier duda que tengas. Llámanos.

Hoy en día, es muy probable que hayamos oído hablar de estos dos conceptos, y que en muchas ocasiones hayan aparecido simultáneamente o como un mismo término. Ciertamente, y desde su definición inicial, todavía ahora existen dudas acerca de si deben ser concebidos como entidades totalmente diferentes o como partes de un mismo continuo. Por ello, es importante tener en cuenta los orígenes de ambos términos y algunas de sus principales características las cuales pueden ayudar a esclarecer sus límites, y a favorecer un estudio más eficiente sobre este tema.

Leo Kanner (1943), definió al Autismo como la alteración que sufren algunas personas, las cuales muestran una falta de contacto, ensimismamiento y soledad emocional, poniendo pues especial énfasis en el escaso contacto afectivo. Por su parte, Hans Asperger (1944), describió el Síndrome de Asperger (de ahí su nombre) como el conjunto de patrones de comportamiento presentes en algunas personas las cuales a pesar de tener una inteligencia y desarrollo del lenguaje normales, presentaban problemas a nivel social (sobretodo comunicativos) y de coordinación. Como podemos observar, las definiciones iniciales difieren relativamente poco entre ellas, lo cual queda también reflejado en la clasificación que se realiza de ambos en la literatura posterior. Así, y siguiendo las líneas del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM), actualmente se conciben como entidades de un mismo constructo, es decir, como alteraciones específicas del desarrollo neurológico, y las cuales forman parte del Espectro del Autismo. A pesar de ello, se reconoce que existen ciertas diferencias entre ellos:

Detección y Diagnóstico: Habitualmente en el autismo, los padres pueden empezar a sospechar del problema hacia los 18 meses de edad, ya que hacia los 3 años las alteraciones acostumbran a ser ya muy evidentes, principalmente relacionadas con el contacto interpersonal. En los niños con Síndrome de Asperger suele ser más complicado, y acostumbra a ser diagnosticado y detectado a edades posteriores, sobretodo alrededor de los 7 u 8 años. En ocasiones, si el deterioro es leve, puede detectarse a partir de la adolescencia o incluso en la adultez.

Déficits cognitivos: Es común que los niños y niñas con autismo presenten un Cociente Intelectual (CI) bajo. Así, se calcula que aproximadamente el 60% de ellos presentan un CI por debajo de 50. En cambio, en el Síndrome de Asperger no suelen aparecer deterioros significativos a nivel cognitivo, e incluso algunos pueden mostrar una inteligencia por encima de lo normal, en cuyo caso es importante diferenciarlos de aquellos con Altas Capacidades.

Desarrollo físico y motor: En este apartado tanto los niños con Síndrome de Asperger como aquellos con Autismo muestran alteraciones específicas. Los primeros acostumbran a reflejar un retraso motor en el cual se observan unos movimientos torpes y limitados. En el caso del autismo, aunque estas alteraciones no son frecuentes, se observan conductas repetitivas, estereotipadas y en algunos casos autolesivas, las cuales son las más graves y en cuyo caso es importante realizar una evaluación y tratamiento especialmente precoz.

Contacto e interacción social: Ambas alteraciones manifiestan problemas en esta área. En el autismo se observa una ausencia o disminución significativa del contacto con los demás, y una clara falta de vínculo con los padres. Estos además, muestran un patrón de desvinculación hacia los otros, y en el que normalmente no muestran frustración ni preocupación ante ese hecho. En el caso del Síndrome de Asperger, también acostumbran a mostrar dificultades para establecer relaciones sociales, reflejando déficits principalmente a la hora de comprender las emociones de los demás y en la interacción comunicativa no verbal. Además, sin embargo, a diferencia de aquellos diagnosticados de autismo, suelen reflejar frustración y preocupación en relación a las dificultades interpersonales que sufren. Como podemos intuir, en este ámbito las diferencias entre ambos espectros serían básicamente de grado, donde en el autismo se observa un nivel de deterioro más elevado.

A parte de estos componentes, merece la pena remarcar que en ambos trastornos se observa un patrón obsesivo del comportamiento, con intereses restringidos y rígidos. En este sentido, especialmente en el autismo se observa una gran necesidad por preservar la invariabilidad del medio, es decir, que muestran una gran sensibilidad al cambio, resistiéndose a las modificaciones ambientales y a sus pautas habituales, y respondiendo a estos cambios con episodios de ira e incluso autolesionándose.

En resumen, ambos conceptos forman parte actualmente del mismo constructo, los Trastornos del Espectro del Autismo. Las diferencias, como se ha podido observar, recaen principalmente en el nivel de gravedad mostrado por cada uno de ellos. Se considera pues, que el lenguaje y el desarrollo cognitivo son normales en los chicos y chicas con Síndrome de Asperger, y que estos no muestran los mismos problemas de comunicación que parecen asociados al autismo. Aunque se están realizando esfuerzos y se han aportado hallazgos muy interesantes al respecto, actualmente todavía nos encontramos inmersos en la lucha por esclarecer los límites entre ambas categorías, procurando dilucidar aquellos aspectos más característicos de cada uno para así acabar de determinar si deben describirse como conceptos distintos, o por si de lo contrario debemos hablar del mismo constructo con ciertas diferencias cualitativas y cuantitativas.

Este es un problema muy prevalente en nuestra sociedad, en el cual debemos trabajar continuamente para mejorar tanto las estrategias de evaluación como los tratamientos utilizados, de tal manera que las personas que lo padecen se vean cada vez más beneficiadas. Si deseas conocer más sobre este u otros temas que consideres importantes, puedes ponerte en contacto con nuestro equipo de psicólogos situado en Mataró. Llámanos sin compromiso, te ayudaremos.

Los problemas psicológicos en la infancia poseen una importancia destacable en el mundo actual, no solo por su prevalencia y su progresivo aumento, sino por el momento en el que se producen y por las características asociados a estos. Estos además, aunque ciertamente entraña algunas dificultades en relación a los procesos de evaluación e intervención, suponen una oportunidad para actuar de manera temprana y prevenir el desarrollo de posibles problemas futuros. Concretamente, los Trastornos Generalizados del Desarrollo definen un grupo de problemas que se caracterizan principalmente por mostrar alteraciones en las interacciones sociales, el lenguaje y la comunicación; juntamente con poseer un repertorio de intereses y actividades, repetitivo, restringido y estereotipado.

Entre ellos se encuentran el Autismo, el Síndrome de Asperger y el que aquí describiremos, el Síndrome de Rett. Esta categoría, al igual que las comentadas, se considera una enfermedad o patología del desarrollo neurológico, pero en su caso posee una serie de peculiaridades. Se trata de un trastorno exclusivo del sexo femenino, y, además, a diferencia de los otros problemas citados, la persona que lo sufre muestra un desarrollo evolutivo y cognitivo normal hasta los 6-8 meses, donde se produce una alteración, pérdida y retraso de diferentes funciones:

–    Pérdida progresiva de la capacidad de habla y de la función manual: A nivel motor, la niña sufre una disminución significativa y rápida principalmente de la habilidad para comunicarse y de la realización de movimientos, la cual produce limitaciones sobre todo a nivel interpersonal y a la hora de realizar las diferentes acciones.
–    Retraso mental profundo en todas las áreas funcionales: La adaptación de la persona al medio se ve muy alterada debido al retroceso en las funciones y habilidades aprendidas, provocando que deban reinstalarse conductas específicas.
–    Cambios físicos: Aparece la microcefalia (crecimiento insuficiente del cráneo que puede acompañarse de atrofia cerebral), pérdida de peso y un retraso general en el crecimiento.
–    Dificultades en la marcha o deambulación: Debido a las alteraciones cognitivas y físicas, la niña muestra lo que se denomina apraxias, en las cuales se produce una pérdida de la capacidad para llevar a cabo movimientos aprendidos y familiares, a pesar de tener la capacidad física y deseo por realizarlos.
–    Disminución o desaparición del lenguaje: las dificultades para articular palabras y el retraso producido a nivel madurativo y cognitivo poseen una clara repercusión en el desarrollo del lenguaje, el cual puede verse afectado hasta tal punto que se encuentre ausente.
–    Contacto ocular intenso: Algunas niñas con este particular problema reflejan una mirada especialmente fija e intensa cuando establecen contacto con los demás. Este síntoma puede aparecer rápidamente y es uno de los signos que nos puede hacer sospechar de esta problemática.
–    Desinterés en la manipulación de objetos: Como consecuencia de las dificultades comentadas hasta aquí, es común que la niña demuestre una ausencia de motivación e interés para interaccionar con objetos de su entorno.
–    Hiperventilación y Bruxismo: También resulta frecuente que el patrón de respiración se altere, apareciendo una sobrerespiración con retención o expulsión exagerada del aire. Además, también suelen reflejar bruxismo, es decir el hábito de apretar o rechinar los dientes el cual puede tener repercusiones tanto a nivel bucal como craneal.

Como podemos ver, se trata de un problema complejo con características particulares y significativas. Por el momento, aunque la etiología no queda del todo clara, se ha propuesto como explicación que la alteración se podría explicar por una mutación genética, es decir, un defecto o alteración estructural. De esta forma, la progresión y gravedad de la enfermedad dependería del tipo, localización y la gravedad de ésta. Lo que está claro pero, es que posee unas claras repercusiones tanto a nivel personal como familiar, donde los padres y personas cercanas deberán realizar un esfuerzo importante no solo de cara afrontar la situación, sino para conseguir recuperar al máximo las habilidades funcionales de la niña.

Los problemas psicológicos infantiles muestran un particular solapamiento entre ellos, lo cual dificulta su detección, diagnóstico y plan de intervención. Es necesario trabajar conjuntamente para mejorar todo este proceso y potenciar el bienestar de este importante sector de la población. Si deseas obtener más datos sobre este o cualquier otro tema, o crees que te puede beneficiar nuestra ayuda, ponte en contacto con el equipo de psicólogos de nuestro centro, en Mataró. Recibirás toda la información que necesites.

En esta época del año, en la que acostumbran a coincidir las altas temperaturas y las vacaciones, es habitual que aparezca también una mayor preocupación por nuestra imagen. En algunos casos, la preparación para este momento se habrá realizado con cierta antelación, y en otros, es posible que haya empezado más recientemente. En ambos casos pero, es probable que perdure, bien para mantener los resultados, o para conseguir un mayor cambio. Para ello, una de las estrategias más utilizadas es el ejercicio físico, el cual a menudo se combina con el seguimiento de dietas.

Más allá de los beneficios (más o menos evidentes) que a nivel estético nos puede aportar, en este artículo queremos enfatizar un aspecto más desconocido sobre la práctica del ejercicio; su repercusión sobre la salud psicológica y emocional. Para ello, nos referiremos tanto a las consecuencias positivas que directamente nos aporta, como a aquellas situaciones y problemáticas que nos ayuda a prevenir:

Repercusión sobre la autoestima y la motivación: Este es quizás uno de los efectos más claros y a la vez más significativos de la práctica de ejercicio. Los cambios físicos externos que provocamos producen una visión positiva de nosotros mismos. Por un lado, vemos que estamos consiguiendo nuestro objetivo, y por el otro, con la práctica regular nos damos cuenta de que podemos proponernos diferentes metas, luchar por ellas y conseguirlas. Todo ello, como se habrá podido deducir, conlleva un claro aumento de la autoimagen, el autoconcepto, y, por lo tanto, de la autoestima.

Disminución del estrés: El ejercicio físico se asocia con diferentes neurotransmisores cerebrales, y concretamente con la producción de Glutamato y GABA. Estos componentes químicos están relacionados, a nivel general, con la disminución de la activación y con la relajación. Así, cuando estos aumentan debido a la realización de ejercicio, favorecen la reducción de otros relacionados con la excitación del cuerpo, como pueden ser la Adrenalina y la Noradrenalina, los cuales repercuten a la hora de experimentar ciertas sensaciones asociadas al estrés o la ansiedad.

Prevención de la ansiedad y la depresión: La inactividad física puede contribuir al malestar emocional. Algunos estudios indican que en torno al 12% de los casos de ansiedad y depresión pueden explicarse por un estilo de vida sedentario. Así, paradójicamente, aunque en un primer momento el efecto inicial es un incremento de la tensión, el ejercicio produce un efecto sedante. De esta forma, al cabo de unos minutos de realizar actividad física muchas personas experimentan un estado de relajación significativo. Por otro lado, cabe mencionar que repercute claramente en el estado de ánimo, ya que promueve un aumento de sensación de control sobre el cuerpo, un estado de conciencia más relajado, supone una forma de distracción contra pensamientos desagradables, promueve la exposición a síntomas físicos asociados con el estrés y la ansiedad, e incrementa potencialmente el reforzamiento social.

Atenuación y prevención de problemas de salud: Por un lado, el ejercicio físico se relaciona con el sistema cardiovascular. En este sentido, la práctica habitual puede ayudar a prevenir el ataque cardíaco, la cardiopatía isquémica y los accidentes cerebrovasculares. En este último caso, se relaciona de manera indirecta ya que el efecto positivo se da en relación al peso, la presión sanguínea y el colesterol. Además, también se han investigado sus efectos en relación con la diabetes y la obesidad. En relación a esto, el sedentarismo aumenta significativamente la probabilidad de padecer este tipo de problemas, siendo de hasta un 50% en hombres en relación a la obesidad. También se ha comprobado que puede ayudar a prevenir el cáncer, y específicamente el de mama, de próstata, de colon y de pulmón, en este último reduciendo el riesgo de muerte. Y por último, cabe mencionar sus potenciales efectos positivos en relación con la vida sexual, ya que puede repercutir tanto en la frecuencia como en la calidad de los encuentros, permitiendo orgasmos más duraderos.

Como vemos pues, y de forma resumida, las consecuencias positivas del ejercicio físico se relacionan no sólo con la imagen corporal externa, sino con un conjunto amplio de aspectos internos que promueven el bienestar y la salud física y psicológica. Cada vez son más los autores que se interesan por esta temática, no solo por los resultados sorprendentes encontrados, sino porque puede resultar un componente clave para potenciar la mejora de los pacientes.

Nuestro equipo de profesionales, situado en Mataró, te proporcionará toda la información que desees sobre este o cualquier otro tema que consideres importante. Si tienes alguna pregunta o deseas contactar con nosotros, no lo dudes y llámanos, te ayudaremos.