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La espera y llegada de un hijo supone uno de los acontecimientos más especiales y únicos en nuestras vidas. Por ello, cuando nos enteramos de un nuevo embarazo, sea propio o ajeno (y especialmente si es una persona cercana), suele ser un buen motivo de celebración y felicidad. Sin embargo, y aunque pueda parecer paradójico debido a las connotaciones que posee el pasar a ser madre o padre, en ocasiones el mismo hecho puede cursar con diferentes problemas, siendo la ansiedad y la depresión dos de los más comunes tanto durante, como tras el nacimiento del bebé.  

Los cambios hormonales, los acontecimientos estresantes, la privación o aislamiento social, o las complicaciones durante el embarazo o el parto pueden suponer factores potenciales para desarrollar diferentes síntomas. Todos ellos, pueden afectar a la persona en mayor o menor grado en función de sus características personales (como la vulnerabilidad psicológica o genética), de haber vivido y enfrentado experiencias en cierta medida similares, y de la educación familiar recibida. De esta forma, cuando hablamos de Depresión con inicio en el periparto, nos referimos a la experimentación, durante el embarazo o dentro de las cuatro semanas después del parto (según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, DSM-5), de síntomas como estado de ánimo deprimido casi todos los días durante la mayor parte del día, disminución del placer o del interés, aumento o pérdida importante de peso, insomnio o hipersomnia, sentimientos de culpabilidad o inutilidad, fatiga o pérdida de energía…entre otros. Aunque hay divergencias en cuanto a su prevalencia, se calcula que entre un 3 y 6% de las mujeres experimentaran el episodio descrito durante el embarazo o en las semanas siguientes al parto. Además, cabe tener en cuenta que el 50% de los episodios diagnosticados en el “postparto”, realmente se inician antes de dar a luz.

Debemos remarcar además, y en congruencia con las primeras líneas escritas, que la inmensa mayoría de mujeres que sufren esta problemática, concurrentemente también manifiestan diferentes síntomas de ansiedad, llegando incluso a poder tener frecuentes ataques de pánico. Junto a esto, algunos estudios demuestran que los síntomas anímicos y de ansiedad durante el embarazo, aumentan el riesgo de padecer un episodio de depresión después del parto. Además, en los casos más graves pueden aparecer episodios maníacos y psicóticos, los cuales aunque no suelen ser los más frecuentes, en caso de aparecer requerirán necesariamente atención hospitalaria además de ambulatoria. Todo ello puede tener repercusiones claras tanto para la madre, como para el padre y la relación de pareja, la cual puede verse significativamente afectada sobre todo en función de la gravedad y duración del episodio.

Junto a esto, y como se habrá podido intuir, esta problemática puede repercutir claramente en el bebé. En este sentido, la depresión produce efectos negativos especialmente en el vínculo madre-hijo, ya que en la mayoría de ocasiones los síntomas provocan ensimismamiento materno que interfiere en la capacidad para percibir e interpretar las diferentes señales del niño, lo cual se manifiesta a través de una baja sensibilidad ante sus diferentes necesidades. Hay que tener presente, que es alrededor de las 12 semanas posteriores al parto cuando se detectan más episodios de depresión, por lo que resulta clave realizar una evaluación y detección temprana para favorecer un mejor pronóstico tanto de la madre, como del hijo y la familia en su totalidad. Por este motivo, el abordaje psicológico y médico tanto infantojuvenil como de adultos puede ser crucial.

Finalmente, y a pesar de que el cuadro descrito puede resultar muy incapacitante, también merece la pena recordar que durante y después del embarazo se producen cambios muy diversos, tanto a nivel externo como interno al individuo, los cuales aunque afectan de formas diferentes, pueden ser totalmente adaptativos y por tanto inoculativos. Podríamos decir que algunos, o mejor dicho, el afrontamiento adecuado de estos puede fortalecer tanto la relación de pareja como el futuro vínculo con el recién nacido.

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El apego constituye uno de los mecanismos sociales más importantes en la vida de los seres humanos. A grandes rasgos, lo podemos definir como el vínculo conductual, emocional y cognitivo que establecemos con nuestros seres queridos, y que se desarrolla durante la primera infancia, especialmente dentro de los primeros tres meses. En este periodo el niño adquiere e internaliza un modelo de relaciones afectivas, es decir, una representación del mundo social e interpersonal que podrá verse modificada a través de las experiencias relacionales que vaya teniendo a lo largo del ciclo vital. De esta manera, contribuye significativamente a desarrollar una imagen de sí mismo y de los demás que será clave para facilitar una adecuada adaptación al medio.

En ocasiones, este puede verse truncado o deteriorado por diferentes circunstancias; problemas conyugales, presencia de psicopatología en los padres, desestructuración familiar, cambios de vivienda constantes, entre otros. Todo ello repercute negativamente en la crianza de los hijos, los cuales en un futuro pueden desarrollar problemas diversos, como trastornos de ansiedad o depresión, problemas de autoestima, o trastornos por consumo de substancias. De entre ellos, sobresale uno el cual aparece estrechamente relacionado con un pobre desarrollo del apego y con el cuidado insuficiente recibido durante la infancia; hablamos del trastorno de relación social deshinibida. Este cuadro se caracteriza por un patrón de comportamiento en el que el niño se aproxima e interacciona de manera activa y frecuente con adultos extraños, con los que debería, en principio, mostrar más resistencia o incomodidad. Así, manifestará una reducción o ausencia de reticencia a la hora de aproximarse o interaccionar con adultos extraños, utilizando un comportamiento verbal y/o no verbal demasiado familiar. Junto a esto, también puede observarse que raramente recurre al cuidador adulto después de salidas arriesgadas, incluso en contextos inusuales. Y puede reflejar una clara disposición a irse con personas extrañas manifestando poca o ninguna molestia.

Como hemos indicado, este problema se vincula especialmente con el hecho de haber sufrido un patrón de cuidado insuficiente, y esto puede ponerse de manifiesto a través de diferentes mecanismos, como son: la negligencia o carencia social donde hay una continua falta de tener cubiertas las necesidades emocionales básicas, cambios frecuentes de cuidadores primarios que disminuyen la oportunidad de elaborar un apego estable, y una educación en contextos poco habituales que reduce la oportunidad de construir y establecer un apego selectivo. De esta forma, la inestabilidad y falta de estructuración persistente experimentada en sus relaciones principalmente con los padres, facilita que desarrollen este patrón de interacción social, en el que se puede observar una clara falta de selectividad a través de acercamientos indiscriminados hacia los demás.

Un aspecto importante a tener en cuenta es que los signos de este trastorno a menudo persisten incluso después de que ya no existan signos de abandono. Este dato refleja la importancia de detectarlo e intervenir precozmente para prevenir el desarrollo de futuros problemas emocionales más graves, como el aquí expuesto.

Conocer las principales características de ciertas patologías puede ayudarnos a identificar diferentes situaciones problemáticas, además de permitirnos actuar rápidamente diseñando intervenciones adecuadas para cada caso particular. Si deseas obtener más información al respecto, contamos con un equipo de profesionales de la psicología y psiquiatría a tu servicio. Estamos situados en Mataró. Llámanos sin compromiso y te ayudaremos a resolver todas tus dudas.

Podemos definir la reactancia como aquel estado psicológico y emocional que surge ante la privación, o más bien, ante la sensación de amenaza de libertad de la conducta individual, produciendo un estado de exaltación que puede conducir a realizar diferentes intentos para restaurar la situación. Así, se podría considerar como la motivación que nos lleva a intentar estabilizar nuestra libertad, o aquella reacción “rebelde” que aparece cuando nos sentimos excesivamente presionados a realizar algún acto o a adoptar un punto de vista específico. En resumen, y en lenguaje vulgar, se considera como una negativa a realizar lo que los demás quieren, no tanto como un real desacuerdo, sino como forma de preservar nuestra autonomía.

Las principales variables que explican este proceso son, por un lado nuestra libertad a la hora de elegir tanto el momento como la manera de conducir nuestro comportamiento, el grado en que somos conscientes de esta libertad, y la capacidad para determinar las conductas necesarias que la satisfagan. Todo ello permanece en un estado subjetivo y latente, entremezclado con muchas otras variables, como rasgos de personalidad y experiencias vitales. Por ello, cada uno de nosotros poseerá un umbral más o menos elevado de activación de esta reactancia, siendo comunes sus características principales, pero específicos los momentos y la magnitud con la que se presenta. En concreto, se habla de tres parámetros característicos de la reactancia: la expectativa de libertad, la importancia de esta libertad, y la fuerza de la amenaza. El primero de ellos se experimentará dependiendo del grado en nos percibamos libres, apareciendo mayor reactancia cuanta más sensación de libertad poseamos. Junto a esto, cuanta más importancia le atribuyamos al sentirnos libres, más fácilmente percibiremos los acontecimientos externos como posibles amenazas. Y por último, cuanta más importante sea la amenaza, mayor reactancia se experimentará, siendo extrema cuando percibamos que nuestra libertad puede quedar totalmente suprimida.

Una vez activada, y siempre teniendo en cuenta la subjetividad y la variabilidad individual, la reactancia psicológica puede producir diferentes efectos: Puede aparecer una restauración directa, es decir, procurar recuperar la libertad realizando la conducta que ha sido amenazada (p.ej., cuando un chico decide pasar más tiempo con un grupo de amigos los cuales se le han prohibido). También resulta habitual la restauración indirecta, donde la persona realiza una conducta equivalente a la que ha sido amenazada (p.ej., se le prohíbe pegar a su hermano y en lugar de ello decide insultarlo). Por último, es posible que en lugar de actuar sobre los acontecimientos externos, nos centremos en modificar nuestro estado interno. Esto último se refiere al cambio en la interpretación del acontecimiento que activa el proceso de reactancia.

Finalmente, debemos tener en cuenta que este mecanismo psicológico, aunque es un aspecto universal y frecuente en todos nosotros, en ocasiones puede resultar problemático, e incluso patológico. Así, algunas veces la percepción de autonomía individual puede estar algo desviada de lo considerado normativo a nivel social. En estos casos, por ejemplo, el Trastorno Negativista Desafiante o TND, el Trastorno de Conducta, y algunos trastornos de la adultez como el Trastorno de Personalidad Antisocial reflejan déficits a la hora de regular este mecanismo. Además, las dificultades asociadas suelen ser más frecuente en las primeras etapas de nuestra vida, especialmente en la adolescencia.

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Podemos definir la indefensión aprendida como aquel fenómeno psicológico en el que una persona o animal desarrolla una actitud de pasividad e inhibición ante situaciones aversivas o dolorosas que percibe como incontrolables e inmodificables. En este sentido, las acciones que se llevan a cabo para intentar evitar o suprimir el estímulo doloroso o aversivo no son fructíferas, lo cual lleva a disminuir progresivamente  los intentos y a resignarse ante la situación. Como podemos ver, se trata de un aprendizaje en el que se construye la percepción subjetiva de no poder hacer nada para modificar el entorno.

Fue Martin Seligman, en 1967, el primero en estudiar este curioso proceso al intentar dar una explicación alternativa sobre la depresión. En sus experimentos, descubrió que si impedía a un animal escapar (en su caso perros), mientras le aplicaba una serie choques eléctricos, este terminaba por no hacer nada para escapar. Posteriormente, algunos autores reportaron estos resultados en seres humanos. Trasladándolo a ejemplos de la vida cotidiana, podemos encontrar este fenómeno en diferentes situaciones, siendo algunas de las más evidentes la violencia familiar o de género, el moobbing laboral, bullying escolar… Ello refleja que puede aparecer en cualquier ámbito de nuestra vida, y además, en cualquier etapa. Los principales problemas o síntomas asociados, aparte de los depresivos mencionados, se relacionan principalmente con ansiedad y pérdida de autoestima. Pero para poder entender este efecto, debemos tener en cuenta que el proceso afecta principalmente a tres ámbitos; el motivacional, el emocional y el cognitivo. En cuanto al primero, se observa progresivamente una disminución de respuestas voluntarias. A nivel emocional, aparecen los desórdenes emocionales comentados. Y finalmente la persona se llega a percibir como incapaz de resolver o afrontar el problema.

En relación a lo último comentado, recientes investigaciones han descubierto que no todo el mundo desarrolla indefensión aprendida, y que sus efectos, aunque tienden a ser comunes, también pueden variar. Así, uno de los hallazgos más sobresalientes es que la interpretación que realiza la persona sobre la situación y sobre sus propios recursos de afrontamiento juegan un papel crucial a la hora de explicarlo. Por ello, se han propuesto distintos mecanismos o alternativas de prevención y afrontamiento en caso de que aparezca:

Análisis objetivo de la situación: Debemos procurar no magnificar la situación. Valorarla de manera realista implica tener en cuenta toda la información disponible, y analizar los datos por igual. Si rápidamente aparecen pensamientos absolutistas o dicotómicos especialmente negativos, puede dificultarnos todavía más el afrontamiento del problema.

Centrarse y potenciar los recursos personales: Aunque en estas situaciones tienden a olvidarse e incluso a minimizarse, centrarnos en nuestras estrategias y habilidades de afrontamiento puede resultar especialmente útil. A pesar de la “incontrolabilidad” de la situación, es prácticamente seguro que podemos conseguir adoptar un afrontamiento más o menos eficaz.

Plantear alternativas: Es común considerar una o pocas opciones cuando algo nos genera malestar, y a partir de ahí considerar que no podemos hacer nada. Por ello, tener en cuenta alternativas tanto a la hora de interpretar como de intentar resolver el problema puede ayudarnos a amortiguar e incluso suprimir el impacto del suceso.

Así pues, el rol que adoptemos ante este fenómeno resulta clave para comprender el impacto que pueda llegar a tener. Jugamos un papel crucial en nuestro propio malestar, y somos en parte dueños y responsables tanto de lo que sentimos como de lo que pensamos.

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Nuestras vidas se constituyen de un inmenso abanico de situaciones y experiencias diversas, cuyo afrontamiento y procesamiento nos ayuda a conformar nuestro autoconcepto y autoestima. Aunque entre muchos de nosotros éstas puedan ser parecidas e incluso idénticas (especialmente si compartimos una cultura, sociedad o espacio común), lo cierto es que se interpretaran y afectarán de manera muy diversa en cada individuo. Esta heterogeneidad, la cual se explica por múltiples causas (educación, experiencias tempranas, rasgos personales…), es clave para comprender que cada uno de nosotros desarrollará en consecuencia unas formas concretas de actuar, pensar y sentir. Y entre estos fenómenos se encuentra el autocastigo.

Podemos conceptualizar este término entendiéndolo como el mecanismo según el cual, una persona, ante la percepción de haber cometido un error, y especialmente ante el surgimiento del sentimiento de culpa, se impone un castigo. Este puede traducirse a la utilización de críticas severas, la no realización de cosas que aporten gratificación personal, o incluso insultos. Como consecuencia de ello, podemos alimentar la culpabilización y hasta llegar a mermar la imagen que tiene de nosotros mismos, disminuyendo de esta manera nuestra autoestima. Por otro lado, existen diferentes propuestas que procuran determinar el origen de la aparición de este curioso fenómeno; entre ellas se citan principalmente un elevado perfeccionismo, la rigidez, la inseguridad, y poseer un bajo umbral de sensibilidad ante los diferentes acontecimientos. De esta forma, la persona, al cometer “errores”, por pequeños que sean aparentemente, puede interpretarlos como fracasos absolutos, de tal forma que progresivamente desarrolle más y más todos los rasgos citados, de tal manera que por una parte le ayuden a prevenir futuros baches, pero por otra, dificulten su funcionamiento cotidiano y le generen un malestar cada vez más acentuado.

Aunque su funcionamiento puede resultar relativamente sencillo de comprender, paradójicamente se observa como en muchas ocasiones es muy complicado dejar de utilizarlo y parar la rueda. En estos casos, se pueden desarrollar graves problemas tanto para la persona como para los que están a su alrededor. Algunos de ellos son, depresión (el principal), intentos de suicidio, ansiedad, problemas relacionales (al ser tan duros con nosotros mismos, todavía podemos serlo más con los demás), etc. Ante esto, también se proponen algunas alternativas que nos pueden ayudar a combatirlo: En primer lugar, debemos intentar atender a la responsabilidad de los actos, y no a la culpabilidad. Esto nos permitirá ser algo más realistas a la hora de valorar la situación, y alejarnos de algunas emociones negativas. En segundo lugar, es importante perdonarse; esto, a veces ya resulta complicado hacerlo con los demás, pero todavía más cuando es autoaplicado. Para ello debemos identificar los pensamientos y emociones que han llevado a este sentimiento, y asumir las responsabilidades reales de lo acontecido. Junto a lo anterior, resulta crucial aprender de los errores. Muchas veces únicamente nos quedamos con el resultado negativo de lo que hemos hecho o dejado de hacer, dejando de lado el esfuerzo u otras consecuencias más positivas. En este sentido, debemos ser críticos pero de manera realista, analizando tanto lo que no ha salido como esperábamos, como lo que sí lo ha hecho o lo que lo podría haber hecho. Por último, las autoverbalizaciones positivas también pueden facilitar que salgamos de la espiral de negatividad. No se trata de ensalzarnos con comentarios extremadamente positivos, ya que tampoco serían realistas y por lo tanto poco útiles, sino de considerar aquello que sí nos funciona, que nos hace sentir bien, y con lo que nos identificamos. Esto nos permitirá no rendirnos, y seguir esforzándonos para superar los momentos difíciles.

En resumen, es evidente que en muchas ocasiones somos nuestros peores jueces, nos mutilamos y castigamos hasta sentirnos realmente mal y hasta incluso considerarnos malas personas o inferiores a los demás. Es importante identificar cuándo pasa esto, y comprender por qué lo estamos haciendo. De esta manera, podemos prevenir que aparezcan problemas como los aquí comentados, y gozar de una salud tanto física como psicológica plena. Si deseas obtener más información, o crees que te puede beneficiar nuestra ayuda, ponte en contacto con nuestro equipo de profesionales de Mataró, te ofreceremos una atención profesional e individualizada.